Растворитель — органическая летучая жидкость (углеводород, кетон, спирт, эфир и др.) или смесь подобных жидкостей, применяемая для растворения пленкообразующих веществ и придания необходимой консистенции лакокрасочному материалу.
Поскольку основа лакокрасочного материала (связующее) обычно представляет собой либо очень вязкое, либо твердое вещество, добавление растворителя позволяет перевести его в удобную для дальнейшей работы форму.
Благодаря растворителю краска (грунт, лак) до момента нанесения на поверхность поддерживается в жидком состоянии и не высыхает.
Нетрудно сделать вывод, что коль растворитель способен оказывать влияние на структуру компонентов ЛКМ, то это жидкость довольно агрессивного состава.
Главное условие, предъявляемое к таким средствам, это отсутствие реакции с лаком или краской и быстрого испарения во время работ. Помимо этого, лучшие растворители краски утрачивают свои характеристики при соприкосновении с водой, соответственно не вступая с ней в реакцию.
Составы классифицируются изготовителями на два типа по своему происхождению – неорганические и органические. Последние приобрели наибольшее распространение при осуществлении ремонта, при этом они разделяются по своим физическим характеристикам летучести.
Уайт-спирит и бензин относятся к категории легколетучих разбавителей. Нужно отметить необходимость соблюдения правил личной безопасности при взаимодействии с подобными веществами, так как они отличаются легким воспламенением.
Среднелетучие составы приобрели обширное распространение, к данной категории относится керосин, используемый преимущественно как растворитель для акриловых красок. При этом возможно применение для веществ на масляной основе. Главный недостаток керосина заключается в высокой стоимости, поэтому его использование не всегда рационально.
Скипидар является труднолетучим многофункциональным растворителем, позволяющим разбавлять акриловые и масляные краски, эмали.